Nel marzo del 2012 la città di Londra, nell’ambito delle iniziative connesse ai Giochi olimpici di Londra 2012, ha dedicato una stazione della metropolitana cittadina (High Street Kensington) a Pietro Mennea. Esattamente un anno dopo, il 21 marzo 2013, il campione barlettano ci ha lasciati. Nello stesso giorno della sua scomparsa, le Ferrovie dello Stato hanno deciso di intitolare a lui il primo treno Frecciarossa ETR-1000 che entrerà in funzione nel 2014 e sarà in grado di raggiungere i 400 km/h. Queste sono solo due iniziative che hanno voluto ricordare prima, e subito dopo la morte, l’indimenticabile campione, il quale, con serietà, competenza e professionalità, ha dato lustro all’Italia intera. Un campione del Sud, nato a Barletta e cresciuto agonisticamente a Formia, dove presso il centro sportivo del CONI si è allenato per l’intero arco della sua carriera.
Nel giorno della sua scomparsa, l’ex sindaco di Formia, Michele Forte, aveva dichiarato: “Un grande atleta ed una persona stupenda che attraverso le sue medaglie olimpiche ed i suoi record ha portato nel mondo anche il nome di Formia. Oggi è una giornata di lutto non solo per lo sport italiano ma anche per la nostra città che lo ha amato, adottato ed ammirato. A Pietro Mennea avevamo conferito il 19 settembre del 2009 il premio Cicerone Città di Formia e la cittadinanza onoraria di Formia con l’attestato di riconoscimento – A Pietro Mennea, cittadino onorario di Formia, che ha esaltato con primati e vittorie lo sport ed i suoi valori. Il primo cittadino, in quella occasione, ripercorse brevemente le tappe più significative della carriera di Mennea: “Negli anni Settanta abitavo proprio vicino alla struttura sportiva intitolata a Bruno Zauli la cui pista era quotidianamente percorsa da Mennea con costanza ed impegno. A Formia venivano a scoprire come si allenava tecnici e osservatori di tanti Paesi del mondo”. Il sindaco ricordo’ poi, le parole pronunciate in quella solenne cerimonia dallo stesso Mennea. “Se non fossi stato a Formia non sarei diventato il campione della velocità. La città di Formia, dove ho vissuto per una quindicina di anni ad allenarmi nella splendida scuola nazionale di atletica leggera, mi ha consentito di raggiungere i più prestigiosi risultati della mia carriera di atleta”. Così la “Freccia del Sud” rendeva omaggio alla città tirrenica. Sempre in quell’occasione al sindaco e a tutti gli amministratori presenti, Mennea regalò il suo ultimo libro intitolato “19″72”, il tempo con cui vinse i 200 metri a Città del Messico. Questo mese, invece, ci sarà il gemellaggio tra le città di Barletta e di Formia, proprio per onorare al meglio la memoria di Pietro Mennea. L’attuale sindaco di Formia, Sandro Bartolomeo, sarà accolto nella città pugliese, per suggellare la collaborazione tra le due “culle” sportive del grande corridore.
Infine, esattamente tra sette giorni, sarà celebrato il “Mennea Day”, in occasione della ricorrenza del record del mondo dei 200 metri, conquistato a Città del Messico il 12 settembre 1979 con il tempo di 19.72, 34 anni fa. Tutta l’Italia correrà in suo ricordo; difatti cinquanta città, da nord a sud, organizzeranno l’evento, invitando tutti i partecipanti (tesserati FIDAL e non), a percorrere insieme i 200 metri tanto cari al campione olimpico di Mosca ’80. Si potrà partecipare in qualunque delle cinquanta città, versando una quota simbolica di iscrizione (di un euro), il cui ricavato, verrà successivamente destinato alla Fondazione Pietro Mennea Onlus (organizzazione che è impegnata in iniziative di solidarietà sociale e che è stata fortemente voluta dal campione azzurro). All’evento parteciperanno tanti personaggi del mondo dello sport, in particolare dell’atletica, come ad esempio Tommie Smith e Alberto Juantorena, che hanno già ufficializzato la loro partecipazione. Nei prossimi giorni, sul sito www.Fidal.it, verranno pubblicati i dettagli relativi ai programmi di ogni singola manifestazione.
Per ogni informazione specifica circa l’attività svolta dalla fondazione Onlus Pietro Mennea, e’ possibile visitare il sito: http://www.fondazionepietromennea.it/
